美國頁巖氣革命不僅僅改變了美國的能源業(yè)版圖，其還振興了美國的石化行業(yè)。如今，美國石化工業(yè)正處于高贏利時期，相應(yīng)的，美國快速轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�石化產(chǎn)品出口大國。除非油價再次暴跌，否則相比東亞和歐洲競爭對手，美國的石化產(chǎn)業(yè)將繼續(xù)擁有成本優(yōu)勢。
7月16日，全球能源及大宗商品報價商阿格斯旗下的阿格斯DeWitt的亞洲及中東地區(qū)化工品副總裁Anu Agarwal在上海表示，美國賓州、北達(dá)科他州和德州是頁巖氣的主產(chǎn)地。美國能源情報署的報告顯示，現(xiàn)在頁巖氣已成為了美國最主要的天然氣生產(chǎn)來源，這一趨勢在未來幾年仍會繼續(xù)下去。
Anu Agarwal稱，頁巖氣的激增，大大降低了美國整個天然氣的價格水平，于是，裂解商在生產(chǎn)乙烯時，開始大量使用頁巖氣中的乙烷和丙烷。
乙烯是制作塑料的主要原料，被稱為化工之母。Anu Agarwal稱，在美國，頁巖氣中的乙烷已經(jīng)取代了石腦油。2007年時，美國只有不到50%的乙烯生產(chǎn)原料為乙烷，到去年，這一數(shù)字上升到了70%。
在頁巖氣革命的背景下，美國的石化產(chǎn)業(yè)也開始重新煥發(fā)青春。2009年，陶氏曾宣布計劃關(guān)閉一個位于新奧爾良州外密西西比河岸上的乙烯生產(chǎn)設(shè)備。不過到了2011年，陶氏又宣布將再次啟用這處設(shè)備。陶氏此后還宣布將在德克薩斯州的弗里波特建一所全新的乙烯生產(chǎn)工廠，這是該公司在墨西哥灣沿岸進(jìn)行的十幾處擴建和新建廠房中的一處。這些工廠的產(chǎn)品將在陶氏建于北美洲和拉丁美洲的其他工廠進(jìn)行深加工提煉，最終出口。
“歐洲與中國的煉廠將面臨很大的壓力，因為它們的乙烯成本高出不少。在這些地方，石腦油仍然是生產(chǎn)乙烯的主要原料。”Anu Agarwal稱。
頁巖氣帶來的蝴蝶效應(yīng)還遠(yuǎn)未結(jié)束。由于產(chǎn)量激增，天然氣價格的下跌促使美國鉆探商轉(zhuǎn)而去勘探頁巖油，另一種非常規(guī)的油氣資源。
美國的鉆探設(shè)備從含氣區(qū)塊——比如路易斯安那州的Haynesville Shale，搬遷到含油區(qū)塊，比如德克薩斯州的Permian Basi和Eagle Ford Shale等地。
阿格斯的數(shù)據(jù)顯示，美國的產(chǎn)油量在過去的兩年內(nèi)上升了35%，去年的增速達(dá)到了16%，這是美國1859年開始產(chǎn)油之后，最快的年增速。美國的原油日產(chǎn)量將由之前的780萬桶增至今年的890萬桶。這樣的增量主要來自Eagle Ford和Bakken這樣的頁巖油生產(chǎn)區(qū)。
BP預(yù)計，今年，美國將超越俄羅斯與沙特阿拉伯，成為全球最大的液體燃料(即石油與生物質(zhì)能源)生產(chǎn)國。
“現(xiàn)在美國的汽油需求在不斷走低，但是煉廠開工率卻不斷走高，這是由于美國已由成品油凈進(jìn)口國，轉(zhuǎn)變成為凈出口國，煉油廠會把汽柴油出口到像墨西哥、巴西這樣的拉美市場。”Anu Agarwal說。
值得注意的是，美國的頁巖油品質(zhì)極高，屬于輕甜(輕質(zhì)、低硫)原油。
Anu Agarwal稱，Bakken和Eagle Ford的頁巖油，要比布倫特和西德克薩斯的原油都要輕。當(dāng)這些煉油廠商大量使用這些頁巖油后，產(chǎn)生的石腦油這些較輕的組分產(chǎn)品的量要比過去上升很多。一些中間的餾分，比如汽油、柴油等的比重在降低，眼下Bakken以及Eagle Ford的頁巖油出產(chǎn)的石腦油比重在35%—40%之間。而傳統(tǒng)的輕質(zhì)原油種類只有22%到30%。
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