5月14日，歐盟委員會(huì)反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)的調(diào)查官員在沒(méi)有事先通知的情況下對(duì)英國(guó)石油公司、荷蘭皇家殼牌公司、挪威國(guó)家石油公司以及普氏能源咨詢(xún)(Platts)的辦公室進(jìn)行了突擊搜查，以調(diào)查這些公司是否合謀向價(jià)格報(bào)告機(jī)構(gòu)提供虛假價(jià)格信息。
疑似操縱價(jià)格由來(lái)已久
歐盟委員會(huì)這次突擊搜查主要是想了解這些公司和機(jī)構(gòu)是否存在操縱石油價(jià)格和違反競(jìng)爭(zhēng)法規(guī)的行為。歐盟委員會(huì)5月15日發(fā)表的有關(guān)這次突擊搜查案的公報(bào)稱(chēng)，歐盟委員會(huì)擔(dān)心有關(guān)石油公司可能相互勾結(jié)，串通一氣向價(jià)格報(bào)告機(jī)構(gòu)提供虛假價(jià)格，以操縱多種原油、成品油和生物燃料的公布價(jià)格。此外，這些石油公司為扭曲公布價(jià)格可能曾阻止其他石油公司參與價(jià)格評(píng)估的程序。如果這些行為最終被查證屬實(shí)，這些公司就違反了歐盟有關(guān)禁止卡特爾和限制性商業(yè)做法以及濫用市場(chǎng)支配地位的反壟斷法規(guī)則。據(jù)報(bào)道，歐盟反壟斷機(jī)構(gòu)官員此次的突擊搜查得到了當(dāng)事國(guó)反壟斷機(jī)構(gòu)官員的協(xié)助配合。而意大利石油企業(yè)埃尼集團(tuán)表示，歐盟委員會(huì)已要求該公司提供相關(guān)信息，但并沒(méi)有對(duì)其進(jìn)行調(diào)查。
歐盟反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)歐洲三大石油公司進(jìn)行突擊搜查事出有因。去年10月，法國(guó)道達(dá)爾石油公司旗下的道達(dá)爾石油交易公司曾向歐盟委員會(huì)反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)表示，他們多次發(fā)現(xiàn)主要能源指數(shù)對(duì)市場(chǎng)價(jià)格的估計(jì)與道達(dá)爾石油交易公司對(duì)當(dāng)日的感覺(jué)不符，因此而認(rèn)為原油和成品油基準(zhǔn)價(jià)格不準(zhǔn)確。道達(dá)爾石油公司提出的警告引起了歐盟反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)的注意。歐盟反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)隨即密切跟蹤關(guān)注石油市場(chǎng)行情，在發(fā)現(xiàn)了石油批發(fā)價(jià)格被迅速推高之后非常緩慢地回落這些很有限的證據(jù)后，開(kāi)始著手對(duì)石油價(jià)格進(jìn)行調(diào)查，而上述3家石油公司和普氏能源咨詢(xún)自然就成為反壟斷監(jiān)管部門(mén)重點(diǎn)懷疑的對(duì)象。市場(chǎng)分析人士認(rèn)為，歐洲部分石油公司疑似操縱石油價(jià)格可能從2002年就已開(kāi)始，并且可能已對(duì)價(jià)格產(chǎn)生了巨大的影響。實(shí)際上，自2002年以來(lái)，世界石油價(jià)格差不多已經(jīng)翻了一番。
基準(zhǔn)價(jià)格評(píng)估機(jī)制受質(zhì)疑
歐盟反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)這次對(duì)普氏能源咨詢(xún)進(jìn)行突擊搜查表明歐盟委員會(huì)對(duì)該機(jī)構(gòu)的基準(zhǔn)價(jià)格評(píng)估確定機(jī)制產(chǎn)生質(zhì)疑。歐盟委員會(huì)指出，價(jià)格報(bào)告機(jī)構(gòu)評(píng)估和公布的基準(zhǔn)價(jià)格往往會(huì)作為歐洲和全球大宗商品貿(mào)易交易市場(chǎng)和金融衍生產(chǎn)品市場(chǎng)的基準(zhǔn)價(jià)格。價(jià)格報(bào)告機(jī)構(gòu)評(píng)估和公布的基準(zhǔn)價(jià)格即便只是被小幅扭曲，也可能會(huì)對(duì)原油、成品油和生物燃料的買(mǎi)賣(mài)價(jià)格造成很大影響，并且最終會(huì)損害消費(fèi)者的利益。歐盟委員會(huì)的這種擔(dān)心不無(wú)道理，石油市場(chǎng)的基準(zhǔn)價(jià)格是巨額能源產(chǎn)品交易的基礎(chǔ)，并且用于計(jì)算家庭能源消費(fèi)賬單。
全球主要價(jià)格報(bào)告機(jī)構(gòu)普氏能源咨詢(xún)是紐約上市公司麥格勞-希爾集團(tuán)(McGraw-Hill)的下屬企業(yè)，負(fù)責(zé)編撰能源市場(chǎng)相關(guān)信息和基準(zhǔn)價(jià)格評(píng)估數(shù)據(jù)。普氏能源咨詢(xún)?cè)u(píng)估和公布的石油基準(zhǔn)價(jià)格被用于每年至少價(jià)值2.5萬(wàn)億美元石油交易的結(jié)算。普氏收市價(jià)(market-on-close)是指在每日下午4點(diǎn)至4點(diǎn)30分的半小時(shí)“窗口”內(nèi)，通過(guò)一系列買(mǎi)價(jià)、賣(mài)價(jià)和交易價(jià)格確定現(xiàn)貨價(jià)格。普氏能源咨詢(xún)這種基于“窗口”時(shí)間內(nèi)買(mǎi)價(jià)、賣(mài)價(jià)和交易價(jià)格的基準(zhǔn)定價(jià)機(jī)制目前雖得到了很多交易商、能源供應(yīng)商的認(rèn)可，但也在市場(chǎng)上引起了較大的爭(zhēng)議。
持批評(píng)態(tài)度的人士認(rèn)為，普氏評(píng)估定價(jià)機(jī)制僅僅只反映一個(gè)時(shí)段的市場(chǎng)交易狀況，因?yàn)樗懦?ldquo;窗口”時(shí)間外的大部分交易，這就容易導(dǎo)致基準(zhǔn)價(jià)格被操縱。國(guó)際證監(jiān)會(huì)組織也曾認(rèn)為，這種報(bào)價(jià)系統(tǒng)容易受到操縱或扭曲。不過(guò)，支持普氏能源咨詢(xún)基準(zhǔn)價(jià)格機(jī)制的人士則認(rèn)為，在市場(chǎng)價(jià)格不公開(kāi)的情況下，像普氏能源咨詢(xún)這樣的價(jià)格報(bào)告機(jī)構(gòu)的存在可以使油價(jià)透明一些。市場(chǎng)分析人士認(rèn)為，如果歐盟的調(diào)查結(jié)果最終證實(shí)價(jià)格被操縱或普氏能源咨詢(xún)公布的基準(zhǔn)價(jià)格缺乏代表性，普氏能源咨詢(xún)就有可能會(huì)被從所有投標(biāo)、報(bào)價(jià)或交易中排除出去，從而失去評(píng)估和公布石油基準(zhǔn)價(jià)格的資格。
面對(duì)歐盟的調(diào)查行動(dòng)，被突擊搜查的3家石油公司和普氏能源咨詢(xún)都明確表示愿意配合。
調(diào)查結(jié)案仍需假以時(shí)日
與紐約商品交易所的原油期貨市場(chǎng)不同，店頭市場(chǎng)原油交易的條款無(wú)需公開(kāi)，其價(jià)格的主要來(lái)源就是像普氏能源咨詢(xún)這樣的價(jià)格報(bào)告機(jī)構(gòu)，而價(jià)格報(bào)告機(jī)構(gòu)主要依靠英國(guó)石油、皇家殼牌、挪威國(guó)家石油等石油公司交易商提供的市場(chǎng)交易細(xì)節(jié)信息。歐盟委員會(huì)正是因?yàn)閼岩捎?guó)石油、皇家殼牌、挪威國(guó)家石油等石油公司為扭曲基準(zhǔn)價(jià)格而提供虛假交易信息才著手對(duì)這些石油公司進(jìn)行調(diào)查的。
不過(guò)，歐盟針對(duì)石油公司嫌疑合謀操縱油價(jià)的調(diào)查雖已拉開(kāi)帷幕，但調(diào)查案何時(shí)落幕卻沒(méi)有明確的時(shí)間表。
歐盟委員會(huì)發(fā)表的聲明稱(chēng)，歐盟委員會(huì)對(duì)有關(guān)石油公司的突擊搜查是調(diào)查被懷疑為反競(jìng)爭(zhēng)做法的初步步驟。歐盟委員會(huì)對(duì)相關(guān)石油公司進(jìn)行調(diào)查并不能說(shuō)明這些公司確實(shí)存在違反競(jìng)爭(zhēng)法規(guī)的行為。歐盟委員會(huì)在反托拉斯程序中將會(huì)尊重公司的辯護(hù)權(quán)及其他相關(guān)權(quán)利。從法律上講，歐盟對(duì)何時(shí)完成有關(guān)反競(jìng)爭(zhēng)行為的調(diào)查沒(méi)有時(shí)限規(guī)定。有關(guān)調(diào)查持續(xù)的時(shí)間將取決于案情的復(fù)雜程度、被調(diào)查公司與歐盟委員會(huì)的配合合作程度以及公司辯護(hù)進(jìn)程等因素。有關(guān)人士據(jù)此而預(yù)言，歐盟委員會(huì)針對(duì)石油公司嫌疑合謀操縱油價(jià)的調(diào)查案快則幾個(gè)月結(jié)案，慢則需要幾年甚至更長(zhǎng)時(shí)間才能結(jié)案。
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