美國《外交政策》特約編輯史蒂夫·列文近日以“歐洲頁巖氣期望的破滅”為題，撰文介紹了前一階段歐洲頁巖氣勘探開發情況。他在文中還明確指出：“美國為擴大并鞏固在全球的影響，正在把開采頁巖氣作為一種‘經濟武器’，向世界其他地區擴展”，“有關頁巖氣話題繼續困擾著全球地緣政治走向。可是，最近諸多涉及歐洲頁巖氣開采不順的新聞報道表明，這已成了影響美國對外政策的‘噩耗’。”
歐洲頁巖氣開發的非理性喜悅降溫
確實，近來許多國家掀起開采頁巖氣的“熱潮”震動了全球地緣政治的基礎。美國在其本土開采頁巖氣的成功，既對向歐洲供氣的世界第一產氣大國——俄羅斯提出了挑戰，同時，也因為其他國家紛紛著手制定開采頁巖氣的規劃，使全球生態環境保護將面臨更大挑戰。
曾有專家預測：“現在該輪到歐洲，尤其是波蘭大規模開采頁巖氣了。這將給大量對歐出口油氣資源的俄羅斯帶來挑戰。”
然而，據彭博社記者喬·卡羅爾報道，“埃克森美孚石油公司在波蘭頁巖氣鉆探試驗沒有取得積極成果”。世界最大的私營天然氣開采公司——埃克森美孚發表聲明，其“在波蘭確認條件有利的兩口頁巖氣井鉆探后并沒有給出足夠氣量”。該公司還說，“對整個歐洲頁巖氣開發前景來說，頁巖氣開采不順并不是個好兆頭。”
此前，美國著名的伯恩斯坦能源研究公司就向客戶通報：“近兩年來，該公司在波蘭西北部頁巖氣鉆井鉆探時只得到少量氣。”此外，2010年埃克森美孚曾聲明，他們在匈牙利開采頁巖氣的項目完全失敗了。2011年，殼牌石油公司也解釋了其在瑞典開采頁巖氣的類似失敗。而法國和保加利亞現均已提出，禁止在本國使用開采頁巖氣必需的水力壓裂技術，以避免當地居民遷移和水資源的污染等。
上述情況在波蘭遠未結束。原來有專家估計，波蘭開采頁巖氣的資源量應為187萬億立方英尺(約合5.29萬億立方米)，而據波蘭地質研究所最新研究報告證實，實際頁巖氣儲量只有約3460億至7680億立方米。因此，為創造有利條件，繼續開采頁巖氣，波蘭當局還盡力挽留外國天然氣公司在那里工作。
對此，彭博社記者喬·卡羅爾引述了美國芝加哥投資咨詢和研究公司(BrookshireAdvisory)總經理吉安娜·伯爾尼的話指出：“頁巖氣勘探開發是要有巨額支出和巨大風險的交易，而波蘭至今，只是在發展本國的部門市場。其還在剛剛起步階段，且大量頁巖氣儲量只是潛在的。”
另外，頁巖氣在美國也引發了一系列潛在的問題：首先是開采頁巖氣所使用的水力壓裂技術需要消耗大量水資源且不可回收。由于鉆井所使用的水要注入比地下蓄水層要深得多的頁巖層，大量水主要被巖石吸收，而不能再回收利用。
此外，開發頁巖氣還易造成環境污染。開采頁巖氣在鉆井過程中要經過地下蓄水層，鉆井使用的化學添加劑會對地下水形成嚴重污染和生態破壞。
正因為如此，美國環保團體和農牧業團體強烈反對非常規油氣(主要指頁巖氣)資源的開發。
而史蒂夫·列文則寫道：“有關歐洲開采頁巖氣不順的消息不斷傳來，使美國能源情報署也對本國應開采頁巖氣量的評估減少40%”。他還指出，圍繞頁巖氣題目出現的那種非理性喜悅，現在應適當降降溫了。
美國善用頁巖氣開采技術“經濟武器”
至于美國能否向其他國家(首先是歐盟)真正轉讓其開發利用頁巖氣的核心技術，有專家認為，這已不單是技術和生態問題，而是涉及國家間地緣政治的大問題。事實表明，頁巖氣若成為可以拿到手中的燃料能源，需要靠國家的“軟實力”。也就是人們所說的，美國是否愿意在他們認為“合適”的地區，擴大自己的影響并落實其核心技術。
筆者認為，美國之所以看重波蘭，目的就在于針對世界產氣大國俄羅斯。因為俄羅斯對制約歐洲部署反導系統和能源供應起著舉足輕重的作用，同時，波蘭靠近俄羅斯。拿住波蘭，美國在歐洲就有了對付俄羅斯的陣地。不久前，波蘭外長拉多斯拉夫西科爾斯基就說過：“美國是我們在歐洲之外最重要的伙伴。我們很高興，美國公司在研究波蘭的頁巖氣……”
“至今，‘頁巖奇跡’依然只是美國人的。”因為除美國2011年頁巖氣產量達到1800億立方米及其位于北美的鄰國——加拿大年產頁巖氣約40億立方米外，世界其他地區頁巖氣的商業性開發均尚未有所突破。
因此，除影響頁巖氣開發利用的政治因素外，從技術上我們還可得到如下幾點啟示：
頁巖氣勘探開發的首要問題是：需要做好深入、細致的地質調查研究，并在此基礎上根據相關地區地質特點，因地制宜，提出符合當地地質狀況的頁巖氣勘探開發方案和創新技術。
做好相關頁巖氣的項目前期投資風險分析、技術經濟可行性論證，以及與常規天然氣開發和引進效益的綜合對比分析。每個項目都要充分考慮到具體的生態環境、經濟和社會影響，國際市場天然氣價格及可能產生的負面效應等因素。
制定相應的頁巖氣勘探開發戰略規劃，應具有前瞻性、預見性、可行性。政府應加強統籌和監督，防止投資過熱，避免“一窩蜂”上項目。
加強世界相關國家頁巖氣勘探開發的經濟和技術交流，深入研究借鑒國際經驗。
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